Temples et épices + Karnataka / Goa - Inde du Sud

Avec la compagnie Air India, via Delhi. Repas et nuit à bord.

Arrivée en fin de matinée à Chennai, l’effervescente capitale du Tamil Nadu. Petit tour de ville puis installation à l’hôtel. (Dîn)

Départ pour Mahabalipuram et découverte de ce site archéologique classé à l’UNESCO : le bas-relief de la descente du Gange sur terre, les cinq Rathas, ensemble de temples monolithes sculptés dans la pierre, et le temple du rivage. Déjeuner puis continuation vers Pondichéry. Arrivée en fin de journée. (P.déj+Déj+Dîn)

Le matin, visite de cet ancien comptoir français, au charme prégnant : l’ashram de Sri Aurobindo et l’église Notre Dame des Anges, dans la vieille ville coloniale. Après le déjeuner, découverte du marché bigarré du quartier tamoul. (P.déj+Déj+Dîn)

Route à travers des paysages de rizières et des villages spécialisés dans la fabrication de cordes en fibres de noix de coco pour rejoindre Gangaikondacholapuram. Visite de cet imposant sanctuaire shivaïte inscrit à l’UNESCO. Déjeuner, puis découverte du temple de Darasuram (UNESCO), élevé au 12e s. par les souverains Chola et dédié lui aussi à Shiva. Arrivée à Tanjore en fin de journée. (P.déj+Déj+Dîn)

Excursion à Trichy pour découvrir l’extraordinaire temple de Vishnou sur l’île de Sri Rangam, au milieu de la rivière Kaveri. Retour à Tanjore pour déjeuner puis visite du musée de la ville, abritant une très belle collection de statues de bronze représentant les principales divinités hindoues. En fin d’après-midi, découverte du magnifique temple shivaïte de Brihadishvara (UNESCO), chef d’œuvre de l’architecture dravidienne sous la dynastie Chola. (P.déj+Déj+Dîn)

Route pour le village de Karaikudi au Chettinad, région réputée pour sa délicieuse cuisine, son artisanat et ses petits palais de style Art Déco, construits à la fin du 19e s. par de riches marchands ayant fait fortune dans le négoce du teck et des épices. Visite d’une de ces demeures nobiliaires et déjeuner typique, servi sur des feuilles de bananier, dans une ravissante propriété familiale. Poursuite vers Madurai et découverte du palais indo-musulman de Thirumalai Nayak et du fabuleux temple de Meenakshi, immense sanctuaire coiffé de hauts gopurams multicolores, où règne une ferveur incroyable. (P.déj+Déj+Dîn)

Route pour Periyar et les collines tempérées du Kerala. En chemin, arrêt dans un jardin d’épices, dont la région est l’un des principaux producteurs mondiaux. Installation et déjeuner à l’hôtel. Après-midi libre pour vous détendre, profiter de la piscine extérieure de l’hôtel. (P.déj+Déj+Dîn)

Route à travers des paysages verdoyants où défilent les plantations d’hévéas et de thé. Arrivée à Allepey et embarquement à bord d’un houseboat (barge traditionnelle) pour une croisière nonchalante de 4 heures environ, au cœur des backwaters, dédale de canaux entre rizières et cocoteraies autour du lac Vembanad. Déjeuner à bord puis route pour Cochin. (P.déj+Déj+Dîn)

Découverte de cette ville agréable et métissée, ancien comptoir sur la côte de Malabar fondé au 16e s. par Vasco de Gama. Découverte de l’église Saint Francis, plus vieille église européenne en Inde, des carrelets de pêche chinois, puis visite du palais hollandais, avec ses belles fresques murales illustrant les grands épisodes du Ramayana. Après le déjeuner, route vers Coimbatore. (P.déj+Déj+Dîn)

Route à travers les reliefs des Ghats Occidentaux, royaume du thé, du café et du poivre. Arrivée à Mysore pour le déjeuner puis visite de l’extravagant palais du Maharajah, construit au 19e s. par un ingénieur irlandais dans un style très kitsch et décalé ! (P.déj+Déj+Dîn)

Le matin, départ pour rejoindre la colline de Chamundi, sur les hauteurs de Mysore. Arrêt au temple de Chamundeshwari et à l’imposante statue du taureau Nandi, la monture sacrée de Shiva. Puis, excursion à l’ancienne résidence d’été du Sultan Tippu à Srirangapatnam, dont les fresques racontent la lutte contre les Anglais au 18e s. Visite du Gumbaz, le mausolée du Sultan et de sa famille. Déjeuner sur place, puis retour à l’hôtel. En fin d’après-midi, balade dans le marché de Devaraja, réputé pour ses guirlandes de fleurs et son bois de santal. (P.déj+Déj+Dîn)

Départ pour Sravanabelagola et montée au sanctuaire abritant la statue monolithe du saint jaïn Bahubali, haute de 17 m et vieille de 1 000 ans (accès par un escalier de 600 marches). Continuation pour Hassan. Installation et déjeuner à l’hôtel. Excursion à Halebid et visite du temple de Hoysaleshvara, dédié à Shiva et à son épouse Parvati et autre joyau Hoysala, avec sa myriade de sculptures délicates : divinités aux poses lascives, couples enlacés et scènes tirées du Mahabharata. Puis visite du temple de Chennakeshava à Belur, élevé au 12e s. et merveille de l’ère Hoysala. (P.déj+Déj+Dîn)

Longue route à travers les paysages bruts du Deccan pour rejoindre Hospet. Déjeuner pique-nique en chemin. (P.déj+Déj+Dîn)

Découverte du fabuleux site de Hampi (UNESCO), siège de l’empire hindou de Vijayanagar du 14e au 16e s., ayant essaimé le long de la rivière Tungabhadra un ensemble de temples, de palais et de vestiges exceptionnels. (P.déj+Déj+Dîn)

Visite des anciennes capitales de la dynastie Chalukya : Aihole, Pattadakal (UNESCO) et Badami, avec ses temples troglodytes entre lac et collines. Poursuite vers Hubli et installation à l’hôtel. (P.déj+Déj+Dîn)

Le matin, route pour Goa. Installation à l’hôtel et déjeuner. L’après-midi, découverte des églises portugaises (UNESCO), balade dans le marché de Panjim et dans le vieux quartier de Fontainhas. (P.déj+Déj+Dîn)

Journée et déjeuner libres. L’occasion de vous reposer, de profiter de la piscine ou d’aller à la découverte de l’océan indien (à 15 min à pied). (P.déj+ Dîn)