La transcaucasienne - Arménie, Géorgie

Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel, en centre-ville.

Excursion au site archéologique de Zvartnots (UNESCO) et à Etchmiadzin (UNESCO), Saint-Siège de l’église apostolique arménienne, avec sa cathédrale du 4e s. Arrêt à l'église Sainte-Hripsimé et retour à Erevan pour une première découverte de la capitale arménienne, du Mémorial du Génocide au passionnant Musée Paradjanov. En fin de journée, visite de la Yerevan Brandy Company, suivie d’une dégustation. (P.déj+Déj)

Départ pour le monastère de Khor Virap, consacré à Grégoire l'Illuminateur et planté dans un décor de carte postale face au Mont Ararat (5160 m)… où se serait échouée l’Arche de Noé. Poursuite vers le complexe monastique de Noravank, joyau du 13e s. perché dans un cirque naturel spectaculaire. Déjeuner chez l’habitant et continuation à travers de superbes décors pelés d’altiplanos jusqu’au site mégalithique de Karahunj, avant d’arriver à Goris. (P.déj+Déj)

Transfert au téléphérique de Tatev (le plus long du monde !) pour rejoindre le monastère éponyme du 10e s, dressé à 1600 m dans un cadre époustouflant. Déjeuner chez l’habitant au bord de la rivière Vorotan et poursuite vers le col de Selim (2400 m) et son caravansérail du 14e s. Puis route pour Noradouz, dont le cimetière abrite une remarquable collection de khatchkars, stèles sculptées typiquement arméniennes. Coup d’œil aux deux petites chapelles coiffant la presqu’île aux oiseaux. Arrivée à Dilidjan en soirée. (P.déj+Déj)

Visite du monastère médiéval de Gochavank. Balade dans le vieux quartier ethnographique de Dilidjan et découverte de son musée des arts. Déjeuner chez l’habitant avec cours de cuisine. En route, arrêt dans l'atelier du sculpteur de khatchkars et poursuite vers Dzoraget. (P.déj+Déj)

Excursion au monastère fortifié d’Akhtala, qui a conservé de splendides fresques du Moyen-Âge. Puis découverte des monastères d’Haghpat et Sanahin (UNESCO), chefs-d’œuvre du 10e et 13e s. en surplomb du canyon du Debed. Déjeuner et arrêt au petit musée des frères Mikoyan (sous réserve d’ouverture), inventeurs du chasseur MiG et hommes d’influence sous Staline. Retour à l’hôtel dans l’après-midi. (P.déj+Déj)

Route à travers des paysages d’alpages nus au pied du mont Aragatz (4095 m) et arrêt aux vestiges de l’improbable forteresse d’Amberd, juchée sur un éperon rocheux à 2000 m. Déjeuner chez l’habitant et poursuite vers Erevan pour la visite du Musée National d’Histoire, renfermant d'impressionnantes collections sur plus de 3 000 ans d'histoire. (P.déj+Déj)

Excursion à Garni et visite de son très beau temple hellénistique en basalte gris. Petite marche dans la gorge en contrebas pour admirer les impressionnantes orgues basaltiques, puis découverte du formidable monastère de Geghard, où règne une piété touchante. Déjeuner chez l’habitant et retour à Erevan pour la visite du Matenadaran, renfermant une collection unique de manuscrits enluminés, suivie d’une balade dans le quartier de la Cascade et son étonnant centre d’art contemporain, suivie d’une promenade dans le marché pittoresque du Vernissage. Soirée libre pour flâner sur la Place de la République et ses fontaines musicales ou dans la rue Abovyan, jusqu’à la romantique Place Aznavour. (P.déj+Déj)

Route vers Gumri, deuxième ville d’Arménie et déjeuner chez l’habitant. Balade à pied dans le quartier historique, avec ses rues bordées de vieilles maisons du 19e s. typiques de l’architecture arménienne. Visite du petit musée des traditions populaires aménagé dans l’hôtel particulier d’une riche famille de négociants. (P.déj+Déj)

Le matin, balade à travers les étals du marché local en plein air. Puis route pour le passage de la frontière géorgienne à Bavra. Changement de véhicule puis arrivée à Vardzia pour un déjeuner chez l’habitant. Découverte de cet ensemble monastique troglodyte fondé par la Reine Tamar et formant un étonnant dédale de cavités et de passages souterrains. Arrivée à Akhaltsikhe en fin de journée. (P.déj+Déj)

Découverte du complexe fortifié de Rabati, bel ensemble mêlant différents styles architecturaux. Puis visite de la station thermale de Bordjomi, entourée d’un vaste espace vert. Dans l’après-midi, visite du complexe monastique de Ghélati (UNESCO), édifié au 12e s. par le roi David IV de Géorgie. (P.déj+Déj)

Après un tour au marché local, route pour Tbilissi, la capitale du pays. En chemin, arrêt dans une exploitation viticole et découverte de la méthode traditionnelle de vinification, classée au Patrimoine culturel et immatériel de l’UNESCO. Dégustation puis déjeuner. Dans l’après-midi, visite de Mtskheta (UNESCO), ancienne capitale du royaume d’Ibérie et haut lieu spirituel, dont la cathédrale de Svétitskhovéli et l’église Djvari. (P.déj+Déj)

Tour de ville à pied pour parcourir les ruelles du centre historique où se concentrent de magnifiques monuments : l’église de Metekhi, la forteresse Narikala, la synagogue, la cathédrale Sioni, les bains d’eau sulfureuse ou encore le Musée National. (P.déj+Déj)