Découvrir un autre Népal

Avec Asia, pas d’aventureux circuit de trekking. La sublime chaîne de l’Himalaya ne s’escalade pas, elle s’apprécie de bien plus bas. On vous conduira aux premières lueurs du jour près de Pokhara, à Sarangkot, sur une modeste colline haute de 1592 mètres pour assister au spectacle magique des majestueux sommets enneigés de l’Annapurna éclairés progressivement par les rayons du soleil. Les parapentistes se donnent rendez-vous à cet endroit pour s’offrir un moment unique en survolant le somptueux paysage. Avis aux amateurs, sachez qu’il existe des modèles biplaces si vous visitez les terres népalaises en couple. 
L’autre perle de Pokhara que l’on aime particulièrement dévoiler à nos voyageurs, c’est son paisible lac Phewa. La vaste étendue d’eau chaude où se reflètent les pics de l’Himalaya, se savoure de deux façons : à bord d’une barque au cours d’une douce balade d’une heure jusqu’au temple de la déesse Varahi, bâti sur un îlot uniquement accessible en bateau, ou après avoir gravi les 200 marches en pierre, un peu essoufflé mais ravi, qui mènent à la lumineuse World Peace Pagoda. 

Lorsque l’on descend vers le sud du pays, sur le plateau du Teraï, la fraîcheur laisse place à une chaleur humide et le Népal prend des airs de Laos ou d’Inde. Non loin des étourdissantes cimes culminant à 8000 mètres, un tout autre décor vous attend : la jungle tropicale, à l’image du Parc National de Chitwan. Vous ne pourrez pas pénétrer dans la réserve naturelle hautement protégée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sans votre précieux guide Asia. Il en va de votre sécurité. Vêtu de votre tenue de camouflage - on vous conseille de porter des tons kakis, marrons et beiges afin de mettre toutes les chances de votre côté -, enfoncez-vous dans la nature sauvage à pied, en jeep, en canoé ou même à dos d’éléphant, et partez à la rencontre de l’incroyable faune qui peuple les lieux. Discrets rhinocéros unicornes, gracieuses gazelles, impressionnants crocodiles, tigres et léopards, ici les animaux ne sont pas dérangés et ils sont observés dans le plus grand respect. Ce qui fait le succès unanime de l’expérience auprès de nos sympathiques voyageurs.

Peu de touristes connaissent le sanctuaire de Manakamana, situé dans le district de Gorkha. L’immersion au milieu des pèlerins commence dès la montée en téléphérique jusqu’aux portes du temple. Frayez-vous ensuite un chemin parmi les files de dévots qui attendent patiemment leur tour, les bras chargés d’offrandes composées de riz, de noix de coco et de fleurs pour la déesse hindoue Bhagwati, déposées dans l’espoir qu’elle exauce leurs vœux les plus chers. Les odeurs d’encens, le son des petites cloches de bronze agitées par les fidèles afin d’avertir la divinité de leurs dons et la ferveur religieuse aisément palpable vous rempliront d’une émotion particulière.

Les villages népalais méritent selon nous largement autant d’attention que les hauts sommets glacés. Celui qui fait battre notre cœur plus fort que les autres s’appelle Bandipur. Logé entre Pokhara et Katmandou et perché à 1000 mètres d’altitude, ce petit bourg newar et sa longue ruelle pavée exclusivement réservée aux piétons abritent de ravissantes maisons traditionnelles aux balcons fleuris et des hôtels au charme authentique à l’instar du Gaun Ghar, notre favori. L’atmosphère tranquille est idéale pour flâner. Vous vous sentirez très vite comme chez vous à Bandipur, accueilli chaleureusement par ses adorables habitants, toujours aux petits soins pour les visiteurs. Vous avez la bougeotte ? Une multitude de sentiers peu fréquentés partent du village et vous régaleront de vues époustouflantes sur les montagnes.