Une Arménie Intimiste

en soirée sur vols réguliers avec escale.

Arrivée en milieu de nuit, accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Temps de repos. Après le petit déjeuner, excursion au site archéologique de Zvartnots (UNESCO), qui abrite les ruines d’une église du 7e s. à la grande valeur architecturale. Poursuite vers Etchmiadzin (UNESCO), Saint-Siège de l’église apostolique arménienne, et découverte de sa cathédrale du 4e s. Arrêt à l’église Sainte-Hripsimé puis déjeuner dans le joli restaurant-jardin d’une ONG locale. Retour à Erevan et première découverte de la capitale arménienne avec la visite du Mémorial du Génocide. (P.déj+Déj+Dîn)

Départ pour la plaine de l’Araxe et le monastère de Khor Virap, planté face au Mont Ararat (5 160 m), majestueux pic volcanique où se serait échouée l’Arche de Noé après le Déluge. Visite de ce haut-lieu de pèlerinage consacré au Saint évangélisateur Grégoire l’Illuminateur, qui fit de l’Arménie le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d’Etat, en 301. Poursuite vers le complexe monastique de Noravank, joyau d’architecture du 13e s. perché dans un cirque naturel renversant. Déjeuner chez l’habitant dans le village de Yeghegnadzor Puis route pour le village de Noradouz et promenade dans son cimetière, abritant une remarquable collection de khatchkars (croix de pierre sculptées typiquement arméniennes). Visite d’un atelier d’art khatchkar puis arrêt au petit monastère de Hayravank, perché face à l’immense lac Sevan. Installation à l’hôtel sur les rives de cette véritable mer intérieure, à 1 900 m d’altitude. (P.déj+Déj+Dîn)

Court transfert à la presqu’île aux oiseaux pour un coup d’œil aux deux jolies églises de Sevanavank (accès par un escalier de 250 marches). Poursuite vers le monastère oublié de Gochavank, fondé au 12e s. par le conteur Mikhtar Goche. Puis balade dans le vieux quartier ethnographique de Dilidjan, agréable station thermale entourée de forêts. Déjeuner chez l’habitant et départ pour la région de Lori, aux portes de la Géorgie. En fin de journée, découverte du complexe monastique d’Haghpat. Dîner et nuit à l’hôtel à Haghpat. (P.déj+Déj+Dîn)

Excursion au monastère d’Akhtala, l’un des rares à avoir conservé de splendides fresques médiévales. Puis découverte du monastère de Sanahin (UNESCO), chefs-d’œuvre construit entre le 10e et le 13e s. en surplomb du canyon du Debed. Déjeuner en cours de visite et arrêt au petit musée des frères Mikoyan (sous réserve d’ouverture), inventeurs du chasseur MiG et hommes d’influence sous Staline. Poursuite vers Gumri, deuxième ville du pays. Dîner et nuit à l’hotel. (P.déj+Déj+Dîn)

Découverte de Gumri avec une promenade dans le marché local, entre les nombreux étals des marchands venus de toute la région, puis départ vers la forteresse Noire construite en 1934 sur les hauteurs de la ville. Balade à pied dans le quartier historique à la découverte des maisons anciennes de Gumri avec le musée des traditions populaires installé ce quartier.
Belle route panoramique à travers des hauts pâturages où les bergers yézidis font paître leurs troupeaux à l’ombre du mont Aragatz (4 095 m). Arrêt aux vestiges de l’improbable forteresse d’Amberd, juchée sur un éperon rocheux à 2 000 m d’altitude. (P.déj+Déj)

Excursion à Garni et visite de son très beau temple hellénistique en basalte gris. Descente (en voiture ou à pied) dans la gorge en contrebas pour admirer les orgues basaltiques qui bordent la rivière, puis découverte du monastère de Gueghard (UNESCO), où vous pourrez assister à un petit concert de chants liturgiques dans une chapelle troglodyte à l’acoustique extraordinaire. Déjeuner bucolique chez l’habitant et retour à Erevan pour la visite musée-bibliothèque renfermant une collection unique de manuscrits enluminés, suivie d’une promenade dans le marché pittoresque du Vernissage. En soirée, balade le long de la rue Abovyan, depuis la Place de la République et ses fontaines musicales jusqu’à la romantique Place Aznavour, et dîner d’adieu dans un restaurant traditionnel adossé à une galerie d’art. (P.déj+Déj+Dîn)