Information Thaïlande

 THAILANDE

Pays

Géographie

Un peu plus petite que la France, la Thaïlande est au cœur de l’Asie du sud-est. Elle possède des frontières communes avec le Laos, la Birmanie, le Cambodge et la Malaisie. La plaine centrale, bassin fluvial du Chao Phraya, est entourée de plateaux à l’est et de montagnes au nord et à l’ouest, et prolongée au sud d’une longue presqu’île bordée de plages et d’îlots coralliens.

Climat

Le climat est tropical, chaud et agréable toute l’année. La mousson, période d’alternance entre orages et soleil, n’atteint pas tout le pays en même temps. Elle arrose la côte ouest de juin à septembre et passe sur la côte est d’octobre à janvier. La saison sèche va de février à mai dans le nord et le centre du pays.

Des hommes

Population - Langue

La Thaïlande compte 65 millions d’habitants dont près de 10% vit à Bangkok. Les Thaïs représentent l’ethnie majoritaire mais l’on dénombre également une multitude de groupes ethniques dont certains d’origine chinoise, indienne ou malaysienne. Les coutumes, croyances et styles vestimentaires sont propres à chacune de ces tribus.
Le thaï est la langue officielle, même si les ethnies frontalières parlent souvent un dialecte local. On parle également le chinois et l’anglais.

Religion

95 % des thaïlandais sont bouddhistes. Les 5% restants appartiennent à des minorités, les plus nombreux étant les musulmans sunnites (3,7 %). Les minorités ethniques du Nord pratiquent essentiellement le culte des esprits (Animisme). D’autres religions sont pratiquées en très petit nombre.

Calendrier des fêtes et manifestations

La Thaïlande vit selon le calendrier bouddhique pour les fêtes religieuses et selon le calendrier grégorien pur les fêtes civiles. Certaines fêtes sont fixes mais d’autres dépendent du calendrier lunaire et varient d’une année à l’autre.

Janvier : Foire aux Ombrelles à Bo Sang (Concours de la plus belle ombrelle)
Janvier ou février : Nouvel An chinois, particulièrement fêté à Bangkok et à Nakhon Sawan.
11 Février : Jour de Magha Puja (célébration bouddhique nationale : processions nocturnes aux chandelles).
Du 13 au 15 avril : Songkhran, le Nouvel An thaï. Dans la rue, tout le monde s’asperge d’eau, surtout dans le Nord.
Juin ou juillet : Fête Phi Ta Khon à Loei (Défilé de danseurs masqués imitant les esprits)
Octobre : Fête végétarienne à Trang et à Phuket (Défilés de médiums se transperçant les joues.
Novembre : Loi Krathong, Fête des esprits de l’eau. Au clair de lune, de minuscules embarcations illuminées sont lâchées sur les eaux, surtout à Chiang Mai et Sukhothai.
Fin novembre : Festival des éléphants à Surin.
5 décembre : Anniversaire du roi et Fête Nationale

Us et coutumes

Pour pénétrer dans les temples, une tenue correcte sera exigée, de même pour le palais royal. Ne montrez jamais la plante de vos pieds quand vous vous asseyez devant une statue de Bouddha, l’occasion d’essayer de s’assoir sur ses talons comme la population...
On ne caresse pas la tête des enfants et on ne critique jamais ni le roi, ni la religion. Calme et sang-froid sont appréciés dans toutes les circonstances, même les mauvaises…

A table

La cuisine thaïe est certainement l’une des plus savoureuses d’Asie, avec une grande diversité de mets selon les régions.
Épices, piments, herbes aromatiques de toute sorte sont utilisés couramment dans les soupes, les viandes mijotées et les sautés de légumes. La citronnelle et le cari sont les plus courants. Les poissons grillés et fruits de mer sont délicieux, accompagnés de riz ou de salades.
De très nombreux fruits, de la mangue au durian, de l’ananas à la sapotille…
En Thaïlande, on mange avec une fourchette et une cuillère
Tous les hôtels proposent bien sûr une cuisine adaptée au goût européen et donc modérément épicée. Par contre dans la rue, les petites échoppes proposent une foultitude de fritures, de brochettes, de pâtes… aux saveurs locales.

Librairie du voyageur

Romans - Récits historiques

Le voyage du comte de Forbin à Siam (1685-1688) de Claude de Forbin
Un Gentleman en Asie, de Rangoon à Haiphong de Somerset Maugham
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Arts - Beaux livres

Thaïlande, un autre regard de Patrick Bernard
Temples d’or de Thaïlande : peintures bouddhiques XVe-XIXe siècles de Santi Leksukhum et Gilles Mernet
L’Art de l’Asie du Sud-Est - Collectif chez Citadelles et Mazenod
L’art du Sud-Est asiatique de Gilles Béguin

Guides

Thaïlande de Christine Le Diraison - Guides Bleus Evasion
Bibliothèque du voyageur en Thaïlande - Gallimard
Thaïlande collection " Voir" - Hachette
et aussi Lonely Planet - Mondéos - Petit Futé

Cartes

Michelin - Nelles - IGN - Asie de Kummerly & Frey

DVD

Thaïlande / Bangkok - Édition Prestige de Pierre Brouwers