Temples et Epices

Jour 1 : Envol de Paris pour Chennai (Madras)
sur la compagnie Qatar Airways via Doha. Arrivée dans la nuit et transfert à l’hôtel.

Jour 2 : Détente sur la côte de Coromandel (Chennai /Mahabalipuram - 70 km)
En fin de matinée, rapide tour de Madras, métropole effervescente au caractère encore très britannique. Puis, route pour Mahabalipuram et arrivée pour déjeuner. Fin de journée libre sur la plage. (BLD)

Jour 3 : Vestiges des Pallava et parfum de France en terre tamoule (Mahabalipuram / Pondichéry - 100 km)
Le matin, visite du superbe ensemble inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO de temples monolithes en bord de mer dont le célèbre bas-relief de la Descente du Gange. Continuation pour Pondichéry et balade dans l’ancien quartier français au charme désuet, visite de l’église Notre-Dame-des-Anges, de l’ashram d’Aurobindo, du quartier indien et de son marché. (BLD)

Jour 4 : Artisans et temples millénaires (Pondichéry /Tanjore - 190 km)
Route pour Tanjore. En chemin, visite d’un village spécialisé dans la fabrication de cordes tressées à partir de noix de coco puis du temple de Chidambaram, consacré à Shiva sous sa forme de Nataraja, le danseur cosmique. Déjeuner puis visite du temple délicatement sculpté d’Airatesvara à Darasuram, classé à l’UNESCO. Arrivée à Tanjore en fin de journée. (BLD)

Jour 5 : La ville-temple de Trichy (Tanjore / Trichy / Tanjore - 120 km)
Excursion à Trichy pour découvrir l’extraordinaire temple-ville bâti au cours des siècles sur l’île de Srirangam, et dont les ruelles et sanctuaires fortifiés forment un labyrinthe de plus de 2,5 km2 composé de 7 enceintes dominées par 21 gopuras. Retour à Tanjore et visite du musée de la ville puis de Brihadishvara, magnifique temple du 10e s. classé à l’UNESCO, dont l’architecture équilibrée et la richesse du décor représentent l’apogée de l’art Chola classique. (BLD)

Jour 6 : Petits palais du Chettinad et grand temple de Madurai (Tanjore / Madurai - 200 km)
Traversée de la région de Chettinad, renommée pour la qualité de sa cuisine et le charme nostalgique de ses anciens palais du 19e siècle. Déjeuner dans une demeure traditionnelle puis continuation pour Madurai, capitale religieuse du Tamil Nadu. Découverte du palais de Thirumalai Nayak et du grand temple dédié à Meenakshi, somptueux dédale baroque où règne une ferveur sans pareil. Promenade dans ce labyrinthe de sanctuaires, de galeries et de hautes tours fourmillant de vie, de couleurs et d’odeurs enivrantes. (BLD)

Jour 7 : Parfums des jardins d’épices (Madurai / Periyar - 150 km)
Départ pour Periyar au Kérala, à travers des paysages de rizières et de collines et visite d’un jardin d’épices. Déjeuner puis après-midi de détente dans le cadre très agréable de l’hôtel. Possibilité d’activités optionnelles (à régler sur place) : massages ayurvédiques, excursions dans la réserve naturelle de Periyar, ou cours de cuisine. (BLD)

Jour 8 : Croisière sur les backwaters (Periyar / backwaters / Cochin - 210 km)
Traversée de l’extrême sud de la péninsule pour rejoindre Allepey, à travers plantations de thé et d’hévéas. Embarquement pour une croisière en riceboat sur les backwaters, véritable entrelacs de canaux bordés de villages et de rizières au cœur d’une nature tropicale luxuriante. Déjeuner à bord. En fin d’après-midi, route pour Cochin. (BLD)

Jour 9 : Souvenirs des explorateurs du 16es. (Cochin)
Découverte de cette ville historique sur la côte de Malabar. Porte d’entrée de l’Occident en Inde du sud, fondée au 16e siècle par Vasco de Gama, elle fut longtemps la plaque tournante du commerce des épices. Visite de l’église Saint-François, du palais hollandais, de la synagogue et promenade sur le bord de mer à la découverte des célèbres filets de pêche chinois. Petit tour sur le marché d’Ernakulam, suivi d’un spectacle de Kathakali, danse traditionnelle du Kérala, et dîner de fruits de mer. (BLD)

Jour 10 : Train, thé et café (Cochin / Calicut / Mysore - train + 220 km)
Tôt le matin, transfert à la gare et départ en train pour Calicut. Puis route pour Mysore, à travers les paysages verdoyants des Ghats occidentaux, ces montagnes couvertes de vastes plantations de thé et de café qui bordent le plateau du Deccan. (BLD)

Jour 11 : La ville des parfums (Mysore)
Découverte de la résidence d’été du sultan Tippu à Srirangapatnam, avec son architecture en teck et ses fresques murales racontant la lutte contre les Anglais au 18e s. Retour à Mysore, jolie ville provinciale et paisible, dont le palais baroque évoque les fastes passés des Maharajahs. Montée à la colline de Chamundi et arrêt au temple de Sri Chamundeshwari, où la fameuse statue du taureau Nandi, monture mythique de Shiva, attire de nombreux pèlerins. Puis, visite du palais de Mysore et promenade sur son marché local très animé et coloré. (BLD)

Jour 12 : Un temple jaïn au cœur du Karnataka (Mysore /Hassan / Chikmagalur - 200 km)
Départ pour Sravanabelagola, l’un des plus anciens et des plus importants sanctuaires jaïns de l’Inde. Au sommet de la colline (640 marches), la statue de Gomateshvara est considérée comme la plus grande statue monolithe du monde. Déjeuner à Hassan puis route pour Chikmagalur. Arrêt en route à  Belur et découverte d’une merveille léguée par la dynastie des Hoysala : le temple de Chennakeshava, sanctuaire qui figure parmi les sommets de l’art indien. Arrivée en fin de journée à Chikmagalur. (BLD)

Jour 13 : Dernières merveilles de pierre avant le retour (Chikmagalur / Bangalore / Paris - 260 km)
Visite du village de Halebid dont le temple inachevé de Hoysaleshvara, consacré à Shiva et à Parvati, est un véritable joyau. Retour à Chikmagalur pour déjeuner. L’après-midi, route pour Bangalore. Dîner à l’hôtel où quelques chambres seront mises à disposition pour se rafraîchir, puis transfert dans la nuit à l’aéroport pour le vol de retour via Doha. (BLD)

Jour 14 : Bienvenue en France.
Arrivée à Paris à la mi-journée.