Moscou et Saint-Pétersbourg avec une soirée au Mariinsky, Russie - Collection Intermèdes by Asia

Vol régulier Paris / Moscou.
Pour commencer, un tour panoramique nous mènera sur les perspectives du Nouvel Arbat et Tverskaia, puis nous longerons l'université Lomonossov et l'ancien quartier de Kitaï-gorod avant de rejoindre la place Rouge, célèbre tant pour ses proportions que pour ce qu'elle symbolise. Nous verrons l'extérieur de la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux et du mausolée de Lénine. Cette promenade nous donnera un premier aperçu de la ville, de ses quartiers anciens et modernes, reflétant la très riche histoire du pays et de sa capitale.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Moscou.

Situé sur un éperon rocheux qui domine la Moskova, le Kremlin est le cœur de la ville et le symbole de Moscou. Un proverbe russe dit Au-dessus de Moscou, il y a le Kremlin, et au-dessus du Kremlin, il n'y a rien. Le mot kreml, devenu kremlin, signifie forteresse. Flanquée de vingt tours et portes, son enceinte forme un vaste triangle de plus de deux kilomètres de côté. A l'intérieur s'inscrit un somptueux ensemble de bâtiments, tant laïques que religieux, marqués par tous les styles et toutes les époques qui ont traversé le pays. C'est le sanctuaire du peuple russe. Nous visiterons la cathédrale de l'Assomption, construite par l'Italien Fioravanti, dans laquelle furent sacrés les tsars durant quatre siècles. Tout proche, sur cette même place dite des cathédrales, qui fut durant des siècles le centre de la vie au Kremlin, se dresse le clocher d'Ivan le Grand. Sa construction, qui dura près d'un siècle, fut achevée en 1600 par Boris Godounov. A ses côtés se situe la collégiale de l'Archange Saint-Michel, d'influence italienne dans ses pilastres et ses tympans et qui fut la nécropole des souverains russes jusqu'à la fin du XVIIe siècle.
Enfin, nous n'omettrons pas de visiter le palais des Armures qui abrite l'une des plus exceptionnelles collections d'armes au monde. Nous y découvrirons les trésors des tsars et empereurs de la Russie : la vaisselle d'or, les icônes et bibles décorées de pierre précieuses, les trônes et les carrosses, les costumes civils ou religieux, la collection des œufs de Fabergé et les cadeaux de l'Europe et de l'Asie au souverain russe.
Déjeuner au restaurant.
La visite du musée Pouchkine marquera le début de notre séjour. Ses riches collections en font l'un des musées les plus complets de Russie, après celui de l'Ermitage. Le département des peintures est remarquable par la quantité d'œuvres de l'Ecole française, du XVIIe au XXe siècle. Les sections flamande et hollandaise ainsi qu'une importante section italienne présentent, elles aussi, plusieurs chefs-d'œuvre. A noter, en outre, les collections de l'Antiquité et de l'art ancien (Egypte, Grèce, Rome, Byzance...). (Visites de certaines salles sous réserve de fermeture pour travaux).
Dîner et nuit à Moscou.

Nous gagnerons la galerie Trétiakov, consacrée à l'art russe. Nous y serons initiés à quelques-uns des plus importants peintres russes tels Levitan, Verechtchaguine, Perov. Cependant le musée est particulièrement connu pour ses icônes. Nous suivrons alors une passionnante introduction à l'iconostase russe en découvrant les plus grands chefs-d'œuvre des différentes écoles. Nous nous intéresserons en particulier à "La Vierge de Vladimir" de type byzantin et que la légende attribue à saint Luc ; et nous découvrirons le chef-d'œuvre d'Andreï Roublev : La Trinité. Cette icône vient du monastère de Zagorsk.
Déjeuner au restaurant.
En début d'après-midi, nous visiterons le métro de Moscou. Construit en pleine période stalinienne, il se voulait le plus beau du monde. Ses stations étaient des palais, agrémentés de statues et de mosaïques à qui il arrivait d'être "retouchées" en fonction de la conjoncture politique, comme nous le verrons à la station Komsomolskaïa.
Transfert à la gare pour prendre le train rapide Sapsan en direction de Saint-Pétersbourg.
Arrivée dans la soirée et transfert à l'hôtel.
Dîner et nuit à Saint-Pétersbourg.

Une visite panoramique de la ville nous donnera une bonne compréhension de sa structure. Nous longerons la perspective Nevski, la grande artère commerçante de la ville, autrefois lieu de rendez-vous de la vie mondaine, bordée de palais (palais Stroganov), d'églises (Notre-Dame de Kazan), de magasins (le Gostinnyi Dvor). Puis nous apercevrons le palais d'Hiver et les bords de la Neva, l'Amirauté, la place des Décembristes, la cathédrale Saint-Isaac, les colonnes rostrales de l'île Vassilievski et le couvent Smolny...
Nous visiterons le palais Youssoupov dans lequel fut assassiné Grigori Novih dit Raspoutine, et découvrirons notamment le théâtre que s'était offert la riche famille Youssoupov en 1899 afin de recevoir l'élite du Saint-Pétersbourg d'alors.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi sera consacré à une première visite du musée de l'Ermitage. Musée public depuis 1860, l'Ermitage, situé le long des quais de la Neva, fut d'abord la résidence des empereurs et des Romanov qui habitaient dans le palais d'Hiver. Ses nombreuses et immenses salles d'apparat servent à présent de décor à la collection de plus de deux millions d'œuvres d'art et d'objets. Constituée à partir de Catherine II, avec passion et envergure, poursuivie par ses successeurs, cette collection unique présente des œuvres de Léonard de Vinci, Raphaël, le Titien, Rubens, Rembrandt, Poussin, Fragonard…
Dîner et nuit à Saint-Pétersbourg.

La journée sera entièrement consacrée à une seconde découverte du musée de l'Ermitage. Nous commencerons par le nouveau bâtiment dédié aux célèbres collections impressionnistes : la touche de Monet ou de Renoir, les nus de Degas, les natures mortes de Cézanne, les pastorales tahitiennes de Gauguin...
Déjeuner au restaurant.
Nous poursuivrons notre découverte dans le bâtiment principal, où des salles mettent plus particulièrement en avant les collections consacrées à l'art des Scythes qui n'ont d'équivalentes dans aucun autre musée.
Dîner et nuit à Saint-Pétersbourg.

Aujourd'hui, nous nous rendrons à Pavlovsk pour y visiter le palais de Paul Ier, palais jaune pâle à colonnes blanches et de forme ovale. Son intérieur impressionne par la qualité des matériaux utilisés: bois de bouleau de Carélie, marbre de Carrare, porcelaine de Sèvres...
Déjeuner dans la datcha Podvorié.
Puis nous rentrerons à Saint-Pétersbourg en passant par les

Ville baroque par excellence, Saint-Pétersbourg recèle d'étonnants trésors comme l'église Saint-Nicolas-des-Marins. Elle présente deux étages, les balcons étant réservés aux nobles, ainsi qu'une superbe iconostase en bois sculpté. (Messe orthodoxe sous réserve).
Nous gagnerons ensuite Peterhof.
Déjeuner au restaurant.
Le palais de Peterhof nous offrira une agréable excursion en dehors de Saint-Pétersbourg. La solennité de sa façade jaune et blanche au toit vert clair, la beauté précieuse de ses jardins peuplés d'œuvres d'art, en avaient fait une cour de pierre sans égale, face à un paysage marin inattendu. Nous nous attarderons enfin sur les frondaisons nordiques du parc de la résidence à la hollandaise de Monplaisir et également au pavillon très versaillais de Marly avant de regagner Saint-Pétersbourg (sous réserve d'ouverture selon les conditions climatiques).
Dîner et nuit à Saint-Pétersbourg.