Information Chine

 CHINE

Pays

Géographie

Situation : La Chine, pays-continent, offre des centaines de possibilités de voyages. Fastes de la cour impériale de Pékin, émouvante Grande Muraille, merveilles archéologiques de Xian, architecture étonnante de Shanghai, estampes aquarellées des Montagnes Jaunes ou de Guilin… voilà pour un 1er voyage. Mais voyager en Chine, c’est aussi suivre les traces de voyageurs intemporels, comme Marco Polo ou Ella Maillard, se perdre dans la campagne éternelle, admirer les costumes et coutumes de la cinquantaine de minorités ethniques qui cohabitent avec les Han, s’émouvoir au Tibet, s’arrêter dans une maison de thé, se régaler des nombreuses spécialités culinaires… Une terre de découvertes infinies.

Superficie : 9 596 960 km2

Frontières terrestres : 22 147.34 km

Pays frontaliers : Afghanistan 76 km, Bhoutan 470 km, Birmanie 2 185 km, Hong Kong 30 km, Inde 3 380 km, Kazakhstan 1 533 km, Corée du Nord 1 416 km, Kirghizstan 858 km, Laos 423 km, Macao 0.34 km, Mongolie 4 677 km, Népal 1 236 km, Pakistan 523 km, Russie (nord-est) 3 605 km, Russie (nord-ouest) 40 km, Tadjikistan 414 km, Vietnam 1 281 km

Littoral : 14 500 km

Terrain : Montagnes, hauts plateaux et déserts à l'Ouest ; Plaines, deltas et collines à l'Est.

Altitudes extrêmes :
Point le plus bas : Turpan Pendi -154 m
Point le plus haut : Mont Everest 8 850 m

Climat

Le pays étant très vaste, il existe de grandes disparités entre les états. Au Nord, le climat est continental, très foid et sec l'hiver, doux voire chaud l'été. Au Sud, le climat est tropical, doux en hiver, chaud et humide en été.
Les saisons idéales pour visiter le pays sont le printemps et l’automne, durant lesquels on ne rencontre ni froid sibérien, ni mousson.

Que voir ?

• La Chine du Nord et l’esprit impérial :
Pékin vrombit, fourmille, détruit et construit... Les Jeux Olympiques de 2008 approchent et la façade historique de la ville fait place à un visage moderne aux hôtels de dimension internationale. La Cité Interdite, le Temple des Lamas, le Temple du Ciel et le Palais d'Eté restent les figures emblématiques de la ville mais au détour des larges avenues, les voyageurs pourront découvrir des quartiers non répertoriés par les guides et pourtant riches en émotions humaines et culturelles. Pékin regorge en effet de restaurants sympathiques et branchés, de ruelles vivantes et d'hôtels de charme.
Plus au Nord, la Grande Muraille et ses nombreux tronçons, parfois inconnus des voyageurs, ne manqueront pas de vous séduire.

• La Chine de l’Est et la douceur des villes-jardins :
A Shanghai, co-existent les ruelles bordées de "shikumen" (maisons traditionnelles) et les gratte-ciel de Pudong, les établissement de charme et les restaurants branchés design, les jardins précieux et les galeries d'art contemporain, les pagodes vernissées et les boutiques de luxe. Deux mondes aux antipodes mais si bien mêlés...
A proximité, les canaux paisibles des "Venises" orientales, les gorges mythiques du Yang Tsé ou encore les Montagnes Jaunes vous éblouiront par leur splendeur et leur tranquillité.

• La Chine de l’Ouest et les estampes de brume :
Entre pandas menacés et sculptures millénaires, le Sichuan protège ses richesses d'un rideau montagneux sculptural. Fertile et généreux, il a exporté sa cuisine dans toute la Chine et reste la porte d'entrée des croisières sur le célèbre Yang Tsé. Les Trois Gorges et les sites de Wolong, Jiuzhaigou, Huanglong ou encore Emeishan vous enchanteront par leur richesse floristique et faunistique, tandis que Chengdu et les 50 000 sculptures de Dazu vous impressionneront par leur histoire.

• La Chine du Sud et les minorités dans les nuages :
Au Sud-Ouest, émergent les contreforts tibétains et les vallées chatoyantes où vivent en harmonie minorités communautaires et lamas tibétains dont la vie est rythmée par le son des tambours. La mosaïque ethnique et le décor de montagnes enneigées caractérisant le Yunnan, font de cette province un camaïeu de splendeurs uniques en Chine.
Plus à l'Est, la rivière Li et ses affluents hantent les toiles et les chants des artistes chinois depuis toujours. Au fil des méandres, se succèdent de magnifiques pics karstiques, des rideaux de bambous, de petites embarcations de pêcheurs et des villages pittoresques dans un décor légèrement brumeux. Plus loin, des rizières à perte de vue...

• La Chine du Nord-Ouest et l’histoire en marche :
En premier lieu, découvrez Xian, véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Celle qui a su éblouir Marco Polo par sa splendeur impériale, reste aujourd'hui fidèle à ses origines historiques avec la conservation de ses remparts médiévaux et de son armée de terre cuite.
Au delà débute la Route de la Soie au fil de laquelle se profanent des paysages d'une grande diversité, des déserts aux glaciers, ainsi qu'une importante mixité de population.

Des hommes

Population-Langue

Comptant plus d'1,3 milliard d'habitants, la Chine est le pays le plus peuplé du Monde et l'un des premiers en terme de densité (136 habitants par km²). 92 % d'entre eux sont des Han, les 8% restants appartenant à 55 ethnies minoritaires (Zhuang, Miao, Dong, Yao, Mandchous, Mongols, Ouïgours, Hui, etc.). Les villes les plus peuplées sont Shanghai et Pékin, avec respectivement 14,5 et 12,8 millions d'habitants en agglomération.
Le mandarin est la langue nationale. Le cantonais est parlé dans le Sud et une infinité de dialectes existe dans tout le pays. Le personnel des grands établissements et la plupart des étudiants pratiquent l'anglais.

Religion

La première religion est le bouddhisme (100 millions de pratiquants), suivi du taoïsme (30 millions), de l'islam (20 millions) et du christianisme (4 millions).
La quasi-totalité des chinois respecte le "culte des ancêtres", édicté par Confucius.

Fêtes-Evênements-Manifestations

1er octobre : Fête Nationale (Anniversaire de la Fondation de la République de Chine Populaire, en 1949)
Fin Janvier - Début Février : La Fête du Printemps ou Nouvel An chinois qui change de date chaque année en fonction du calendrier lunaire. Les Chinois prennent alors une semaine de congés pour rendre visite à leur famille. La fête est célébrée avec la danse du lion, rythmée par une musique stridente. De nombreux pétards sont allumés pour éloigner les mauvais esprits.
5 Avril : la Fête du balayage des tombes, consacrée au culte des ancêtres (on dépose des fleurs sur les tombes et on brûle du faux papier-monnaie à l'intention des défunts).
1er mai : Fête du Travail.
1er juin : Fête nationale des Enfants.
1er juillet : Anniversaire du Parti Communiste Chinois.
28 septembre : Fête de Confucius.
Mi-automne : Fête des Lanternes ou Fête de la Lune (on allume des feux d’artifice et on déguste de délicieux gâteaux de lune).

Saveurs-Cuisine-Boissons

La Chine est réputée pour sa large variété de plats et de saveurs locales. La base de la cuisine reste le riz qui est préparé sous toutes ses formes, notamment dans le Sud. Les provinces du Nord utilisent davantage de blé qui sert à la préparation de galettes, crêpes fourrées, petits pains, raviolis, bouchées, nouilles, etc.
Pékin est considérée comme la capitale du canard laqué et des légumes sauce aigre-douce, tandis que Shanghai et les bords de mer sont réputés pour leurs fruits de mer, leurs raviolis frits et leurs légumes locaux.
Au Centre et au Sud-Ouest, les plats sont plus pimentés (piment, poivre, gingembre). On y trouve également la fondue locale au tofu (fromage de soja), de la purée de sésame, des légumes saumurés et autres spécialités. Les hôtels s'adaptent aux goûts des européens et proposent un choix de plats internationaux.
Le thé, la bière locale (notamment celles de Qingdao) et l'alcool de Maotai sont les trois boissons les plus réputées du pays.

Librairie du voyageur

Récits de voyages-Romans

« Le Pousse-pousse » le plus célèbre roman de Lao She. Ed.Laffont, 1973.
« Le Palanquin des larmes » de Chow Ching Li. Ed. Robert Laffont.
« Le Sorgho rouge » roman écrit en français par Ya Ding. Ed. Stock, 1987.
« Balzac et la Petite Tailleuse chinoise » roman de Dai Sijie racontant sa vie pendant la Révolution culturelle. Ed. Gallimard, 2000.
« Le monde chinois » de J. Gernet
« L'empire du milliard » de P. Trolliet

Guides touristiques

Lonely Planet
Hachette/Routard
Michelin/Voyager Pratique
Gallimard/Bibliothèque du Voyageur
Ulysse/Comprendre
National Geographic/Guide de Pays
Hachette/Guides Bleus Evasion : Pékin et Shanghai