Information Australie

 AUSTRALIE

Pays

Géographie

Situation : Bien qu'il appartienne à l'Océanie, le plus petit continent du Monde, l'Australie demeure le sixième plus grand pays de par sa superficie. Il est entouré de l'Océan Indien à l'Ouest et de l'Océan Pacifique à l'Est. Sa population est majoritairement concentrée le long des côtes Est et Sud-Est, principalement dans les régions de Sydney et Melbourne qui accueillent 85 % de la population totale.

Superficie : 7 686 850 km²

Frontières terrestres : aucune

Littoral : 25 760 km

Terrain : Plaines fertiles au Sud-Est ; Hauts plateaux le long de la côte Est ; Bas plateau désertique dans le reste du pays.

Altitudes extrêmes :
Point le plus bas : Lac Eyre -15 m.
Point le plus haut : Mont Kosciuszko 2 230 m.

Climat

De par sa taille, l’Australie connaît plusieurs types de climats bien marqués.
Au Nord : saison sèche de Mai à Octobre, saison humide de Novembre à Avril.
Au Centre : climat très chaud d’Octobre à Mars (nuits fraîches), tempéré de Mai à Août.
Au Sud : saison sèche de Septembre à Avril, hiver (froid) de Mai à Août.

Que voir ?

Un premier voyage en Australie se doit de comporter le triangle magique avec Sydney, le Centre Rouge et la Grande Barrière de Corail. A compléter, suivant la saison, par un périple dans le parc tropical de Kakadu ou un safari animalier sur Kangaroo Island.
Le voyageur curieux élargira son parcours par la cosmopolite Melbourne et la très sauvage Tasmanie, paradis des randonneurs, Perth et le massif du Kimberley à l'Ouest, ou bien la forêt tropicale du Daintree au Nord.
Pour ceux qui veulent découvrir l'âme véritable de l'Australie, vivez au contact des aborigènes du Bodeidei Camp, parcourez la route mythique de l'Explorer Highway et les pistes de sable de Fraser Island, naviguez dans l'archipel des Whitsundays ou explorez la somptueuse Lord Howe Island.

• Sydney et la Nouvelle Galles du Sud :
Sydney est la ville incontournable de l'Australie. Articulée autour d’une baie aux multiples échancrures, elle est agréable en toute saison, notamment en raison de l'omniprésence de la mer et de ses plages animées. Son style de vie décontracté et chaleureux, ses activités sportives et ludiques, de même que son look futuriste en font un lieu d'exception. Les sites touristiques caractérisant le mieux cette métropole sont : l'Opera House, le Harbour Bridge, le quartier historique et animé des Rocks, le Jardin Botanique, et Bondi Beach, la plage mythique des surfeurs. Une croisière dans la baie vous permettra également de découvrir la ville sous un angle différent.
A 160 kilomètres au Nord de Sydney se trouve la Hunter Valley, région viticole parsemée de petites villes coloniales, tandis que les Blue Mountains s'étendent sur près de 250 000 hectares à une centaine de kilomètres à l'Ouest de Sydney.
La côte Nord est, quant à elle, bordée de petits ports, de jolies plages et de stations balnéaires où il fait bon se relaxer. Elles sont très appréciées des Sydneysiders.

• Le Victoria :
Capitale gastronomique, culturelle et artistique de l'Australie, Melbourne est l'emblème de l'art de vivre du sud australien. Ses festivals d'été et animations nocturnes rythment la vie de la population locale. Une promenade en tramway colonial dans les rues de la ville vous permettra de découvrir son héritage victorien.
Reliant Melbourne et Adelaide, la Great Ocean Road est certainement la route la plus célèbre du pays. De spectaculaires panoramas et de petits villages historiques s'enchaînent sur cette côte bordée de plages de surf renommées, de falaises et de pitons rocheux tels que les 12 Apôtres.

• Australie du Sud :
Emergeant des eaux de la Grande Baie Australienne, Kangaroo Island est une véritable île-réserve où se côtoient en liberté phoques, kangourous, émeus, koalas et innombrables oiseaux.
A la sortie d'Adélaide, la Barossa Valley est reconnue comme étant la plus célèbre des régions viticoles australiennes. La qualité de ses vins et particulièrement de son Shiraz en font un lieu de découverte agréable.
Plus au Nord, les Flinders Ranges se dessinent, laissant apparaître des vagues minérales, un cirque volcanique et des gorges encaissées qui raviront très certainement les amateurs de randonnée et de 4X4. Ne manquez pas la découverte du cratère de Wilpena Pound où demeurent d’innombrables kangourous.
Enfin, la ville souterraine de Coober Pedy surgit de l'outback, célèbre décor lunaire ayant servi de lieu de tournage pour de nombreux films. Autrefois creusée par les chercheurs d'opales, elle est aujourd'hui reconnue comme la capitale mondiale de l'opale.

• L’Australie Occidentale :
Le plus grand état du pays est quasi-désertique, à l’exception des côtes et plus particulièrement de Perth et ses environs. Ville paisible et décontractée, Perth recèle de sites historiques et de merveilles naturelles, telles que le site de Wave Rock ou le désert des Pinnacles. Si Wave Rock impressionne par son imposante vague pétrifiée de 12 mètres de hauteur, les Pinnacles sont, quant à eux, incontournables en raison des pitons rocheux parsemés en plein coeur du désert, tel un paysage lunaire.
Plus au nord, la plage de Monkey Mia est réputée pour ses dauphins sauvages que l’on peut approcher aisément, tandis que Ningaloo Reef constitue le paradis des plongeurs. Bien moins fréquentée que la Grande Barrière de Corail, elle représente le repère des requins-baleines.
En remontant la côte, Broome, ancienne capitale perlière donnant sur l'Océan Indien, est la porte d'entrée vers quelques sites naturels magnifiques. Le massif rocheux des Kimberley, l'ensemble de canyons et de dômes aux couleurs flamboyantes des Bungle Bungles, le Lac Argyle ou encore les panoramas de la Gibb River Road, peuvent largement en témoigner.

• Le Territoire du Nord :
Nature, immensité et authenticité pourraient être les deux qualificatifs du Territoire du Nord. A l'extrémité Nord du continent, le parc du Kakadu dispose d'une faune exceptionnelle (crocodiles, oiseaux, etc.), de plantes tropicales endémiques et de témoignages de la présence aborigène. Le Parc National de Litchfield est, quant à lui, connu pour ses nombreuses chutes d'eau et ses piscines naturelles. Au coeur du plateau d'Arnhem, le Bodeidei Camp permet à tous ses visiteurs de vivre une expérience unique en partageant le quotidien d'une communauté aborigène.
Au sud, apparaissent Alice Springs et le Centre Rouge. Le site le plus célèbre est sans nul doute Ayers Rock, monolithe sacré aux couleurs flamboyantes, symbole de l’Outback australien et haut-lieu de la spiritualité aborigène. Les Monts Olgas, Kings Canyons et les West Mac Donnell Ranges représentent également des lieux de visites incontournables.

• Le Queensland :
Si le Queensland impressionne par la diversité de ses paysages, il se distingue tout particulièrement par la Grande Barrière de Corail qui s'étire sur plus de 2000 kilomètres, demeurant le plus vaste organisme vivant de la planète. Les villes côtières sont devenues des stations balnéaires de choix qui attirent un grand nombre de visiteurs en quête de détente, de découverte, d'activités nautiques et bien sûr de belles plages.
Au Nord, se trouve Wooroonooran où l'exubérance tropicale, les cascades et lagons constituent le lieu de vie des Aborigènes et... des crocodiles. La Daintree Forest est également un lieu d'exception. Savoureux mélange de mer et de forêt tropicale, elle constitue un écrin qui a d'ailleurs été inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Enfin, la plus ancienne forêt tropicale du monde règne à Cap York, un site difficile d'accès de par sa position géographique.

Des hommes

Population - Langue

On dénombre aujourd'hui plus de 20 millions d’habitants en Australie, la majorité étant d'origine européenne. 2,2% sont d'origine aborigène, et un peu plus de 4 % d'origine asiatique. Le territoire étant vaste, la densité de population n'est que de 2,5 personnes au kilomètre carré. La plupart vit sur la côte Est, une moindre proportion dans la région de Perth, l'outback étant une zone désertique. Les aborigènes privilégient le Nord du pays.
La langue officielle est l’anglais mais beaucoup de termes sont propres à l'Australie.

Religion

A l'heure actuelle, 27% des australiens se disent catholiques et 21% anglicans. D'autres religions, qui sont des variantes du christianisme, restent des minorités : église unitarienne, presbytérienne, orthodoxe, baptiste, etc. On compte également 1 % de musulmans, 1 % de bouddhistes et 0,5 % de juifs.

Fêtes-Evénements-Manifestations

1er janvier : Nouvel An
26 janvier : Australia Day
En avril : Pâques et Fête de l'Opale à Coober Pedy
25 avril : Anzac Day
Le second samedi de mai : Course de dromadaires à Alice Springs
Juin : Festival du film à Sydney
Le second mardi de juin : Anniversaire de la Reine
En juillet-août : Beer Can Regatta à Darwin
Fin août : Alice Springs Rodéo
En septembre : Finales de rugby à XV et XIII
En octobre : Course de véhicules solaires entre Darwin et Adélaide
Début novembre : Melbourne Cup Day (course de chevaux, le 1er mardi)
En décembre : Régate Sydney-Hobart
25 décembre : Noël
26 décembre : Boxing Day

Saveurs - Cuisine - Boissons

L'Australie est un pays de contrastes en matière de gastronomie, les uns se nourrissant de mets simples (viandes et légumes), les autres recherchant la diversité et la complexité. Les australiens se sont en effet inspirés des saveurs culinaires de tous les pays, octroyant une place de plus en plus importante à la gastronomie.
La viande (veau, agneau), les fruits de mer, truffes, fromages et fruits (fruits à noyaux, fraises, tomates, etc.) sont largement utilisés. Les barbecues sont fréquents.
En matière de boissons, le café, la bière et les vins locaux sont les plus réputés.

Librairie du voyageur

Récits de voyages - Romans

"Australie" : Ed. Autrement.
"Le Chant des Pistes" de B. Chatwin. Ed. Grasset

Guides touristiques

Australie : Lonely Planet
Sydney : Lonely Planet
Western Australia (anglais) : Lonely Planet
Hachette/Guides Bleus Evasion
Hachette/Voir
National Geographic/Guide de pays