L'Empire des Steppes

Jour 1 : Envol de Paris pour Oulan-Bator
via Séoul avec la compagnie Korean Air.

Jour 2 : Arrivée à Urga (Oulan-Bator)
Arrivée dans la soirée à Urga, l’ancien nom de la capitale mongole. Transfert et nuit à l’hôtel.

Jour 3 : Cap sur le désert de Gobi (Oulan-Bator / Dalandzadgad - avion + 70 km)
Transfert à l’aéroport et envol pour Dalandzadgad, porte d’entrée du Gobi du sud, le fameux Désert de Gobi. A l’arrivée, départ en fourgonnette 4x4 d’origine russe idéale pour le terrain, pour le site de Bayanzag, et ses « falaises de feu » aux tons ocre. Déjeuner pique-nique près du canyon et rencontre avec un éleveur et producteur de cachemire. Puis exploration de l’insolite forêt de saxaouls, arbustes endémiques résistant à la sècheresse et qui ralentissent la désertification, avant de rejoindre le Three Camel Lodge, confortable camp de yourtes écolo-chic. (BLD)

Jour 4 : Grand écran sur le désert de Gobi autour de Bayanzag
Journée d’exploration de la région, dans un décor minéral spectaculaire. Arrêt dans un site paléontologique, pique-nique en plein air et fin de journée libre au Lodge. (BLD)

Jour 5 : Petite rando dans la vallée de Yol (Bayanzag)
Départ matinal vers la vallée de Yolyn Am, vallée des Aigles, au cœur du parc naturel de Gurvan Saikhan. Visite du musée pour une première approche de la faune et de la flore locales, puis randonnée dans les gorges, ancien canyon glaciaire au cœur du désert où coule un ruisseau d’eau pure. Observation des fameux gypaètes barbus, maîtres incontestés des lieux, aussi imposants que l’aigle royal. Après le pique-nique, poursuite à pied et passage du col Oyut et redescente dans les gorges de Dungenee, étroite vallée encaissée où vivent quelques animaux rares, tel que le mouflon Argali. Soirée au Lodge. (BLD)

Jour 6 : Retour en Mongolie centrale (Dalandzadgad / Oulan-Bator / Bayan Gobi - avion + 280 km)
Envol matinal pour Oulan Bator. A l’arrivée, départ en minibus 4x4 pour le Bayan Gobi ou Gobi du centre, l’un des 33 gobis (déserts) de Mongolie ! Authentique étape nomade sous les yourtes intimistes du Géolodge Sweet Gobi, au pied d’une dune de sable. Dîner sous la grande yourte. (BLD)

Jour 7 : Comme un vrai nomade (Bayan Gobi / Khogno Khan / Bayan Gobi - 60 km)
Méharée à dos de chameaux (environ 2h) dans les superbes dunes d’Elsen Tasarhai (ou balade à pied pour ceux qui préfèrent). Rafraîchissement servi sous l’olzii, tente traditionnelle, et immersion chez les nomades pour partager leurs activités (variables en fonction de la saison et de la disponibilité des familles) : allumage du poêle et préparation des buuz (bouchées à la vapeur), traite des animaux avec les femmes et les enfants ou tonte, peignage et gestion des troupeaux avec les hommes, ou encore ramassage de l’argal (combustible naturel). Puis dégustation de produits laitiers dont l’aïrak, boisson typique à base de lait de jument fermenté. Déjeuner sous la grande yourte et départ pour la montagne sacrée de Khogno Khan. Visite du monastère d’Erdene Hambiin Hiid et des ruines du monastère d’Ovgon Hiid, lieu d’une bataille historique. Soirée au Géolodge. (BLD)

Jour 8 : Des cavaliers dans la steppe (Bayan Gobi / Vallée de l’Orkhon - 130 km)
Direction la vallée de l’Orkhon, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, et arrêt au monastère de Chankh au moment de la prière du matin, puis installation dans les yourtes du Géolodge Ursa Major, développé sur le même modèle que Sweet Gobi. Balade à pied à la rencontre d’éleveurs de yaks et possibilité de participer au montage d’une yourte. Déjeuner dans une famille qui vous servira le traditionnel Khorkhog, plat à base de viande de mouton cuite aux pierres chaudes. L’après-midi, randonnée équestre sur les petits chevaux mongols (environ 2h) encadrée en toute sécurité par de jeunes cavaliers émérites. Dans cette région berceau de la culture mongole, des sépultures sacrées vénèrent les anciens guerriers (possibilité de faire la balade à pied). Soirée au Géolodge. (BLD)

Jour 9 : Un monastère suspendu au ciel (Vallée de l’Orkhon)
Départ pour le monastère de Tovkhon Khiid, haut lieu de pèlerinage. Traversée à pied d’une forêt (environ 1h de montée) pour rejoindre l’ermitage où Zanabazar, chef spirituel bouddhiste, a séjourné et créé la première écriture symbolique, Soyombo, utilisée par la cour du Grand Khan et devenue emblème national. Visite du monastère perché sur son rocher à 2 300 m, en compagnie d’un moine qui vous initiera aux arbres sacrés, grottes de méditation et autres Ovoos. Pique-nique puis exploration de la vallée et des célèbres stèles à cervidés. Soirée au Géolodge. (BLD)

Jour 10 : Une capitale pour un empire (Vallée de l’Orkhon / Karakorum / Bayan Gobi - 180 km)
Matinée libre et déjeuner au Géolodge puis départ pour la légendaire Karakorum, ancienne capitale de l’empire mongol, et visite du grand monastère bouddhiste d’Erdene Zuu, entouré par une enceinte de 108 stupas blancs et dont une partie des temples (une vingtaine sur les 60 qu’il comptait au 17e s.) a survécu à la politique de destruction massive de Staline !Poursuite vers le Bayan Gobi. Installation au Géolodge Sweet Gobi et fin de journée libre. Soirée autour du feu. (BLD)

Jour 11 : Retour à Oulan-Bator (Bayan Gobi / Oulan-Bator - 280 km)
Brunch au Géolodge puis départ pour la réserve des chevaux de Prjevalski. Visite du centre de conservation et observation des chevaux avec un ranger. Dîner dans un camp de yourtes avant de poursuivre vers la capitale et installation à l’hôtel. (BLD)

Jour 12 : Vive le folklore ! (Oulan Bator)
Cette journée sera consacrée à la découverte des traditions folkloriques mongoles, part indéniable de l’identité de ce peuple nomade. En fonction de votre date de départ (voir « Spécial Naadam » et « Spécial folklore ») vous assisterez aux festivités de la fête nationale si haute en couleurs, ou visiterez le musée des Beaux-arts et un atelier d’artiste avant d’être initiés à la calligraphie mongole ; puis concert privé de chants diphoniques, technique ancestrale mongole, accompagnés d’instruments de musique caractéristiques et spectacle de danses traditionnelles. (BLD)

Jour 13 : Oulan-Bator / Paris (avion)
Visite à pied de l’ancienne Place Rouge et arrêt au Parlement, devant les statues de Gengis Khan et de ses généraux, puis visite du Musée d’His­toire et d’Ethnographie. Déjeuner et après-midi libres pour vos dernières emplettes (chambres, guide et minibus à disposition). Dîner d’adieu dans un restaurant à la mode avant le transfert à l’aéroport et le vol de retour sur Paris via Séoul. (BD)

Jour 14 : Arrivée à Paris
en début d’après-midi.

• Spécial Naadam

Le départ du 30 juin vous permettra de découvrir les cérémonies hautes en couleurs de la fête nationale.

Jour 12 : Vive le Naadam ! (Oulan Bator)
Cette journée sera consacrée aux festivités du Naadam. Cet événement est un véritable concentré de l’âme mongole. Il réunit les foules dans un même élan d’enthousiasme, autour de compétitions bon enfant où se mesurent avec virilité les champions de trois disciplines phares de la culture mongole : lutte, tir à l’arc et course de chevaux. Vous pourrez assister à la cérémonie d’ouverture depuis une tribune du grand stade d’Oulan Bator. (BLD)

• Spécial folklore

Les départs du 06 août et du 12 septembre vous permettront de découvrir les traditions d’un folklore bien vivant, autour du chant et de la musique, de la pratique de l’acrobatie et de la danse, ou de la calligraphie.

Jour 12 : Vive le folklore ! (Oulan Bator)
Visite du musée des Beaux-arts et d’un atelier d’artiste avant d’être initiés à la calligraphie mongole ; puis concert privé de chants diphoniques, technique ancestrale mongole pratiquée autant par les hommes que les femmes, accompagnés d’instruments de musique caractéristiques et spectacle de danses traditionnelles. (BLD)